话说前汉哀帝那时候,有个叫龚胜的光禄大夫,这老头德高望重,学问也好,行为端正。
他瞧王莽那家伙把持朝政,就上书说自己要退休,回楚地老家待着去了,每天就吃吃喝喝,也不管外面的事儿。
等王莽篡了位,就想把这些个有名望的老家伙都招揽过来,给自己撑撑场面。
就派了五威将帅,带着好酒好肉去看望龚胜,后来又想让他当讲学祭酒。
龚胜呢,一次又一次地推脱,说自己病得厉害,就是不肯答应。
王莽把夫人王氏立为皇后,这王氏就是王盛的女儿。
王莽有西个儿子,长子宇因为卫姬那档子事儿,被王莽逼得自杀了。
这卫姬是平帝的亲妈,王莽不让她进宫,宇就想偷偷帮卫姬,结果事情败露,就被杀了。
次子获无缘无故杀了个奴隶,也被王莽逼着自杀了。
三子安平时吊儿郎当的,王莽不喜欢他,就立了西子临当太子。
还给他找了西个老师和西个朋友,这些个名目都是王莽照着古书上瞎编的。
这还不算完,王莽又想找个师友祭酒,就又派人去楚地找龚胜。
这使者到了楚地,心里明白龚胜肯定不愿意来,就提前找了郡守、县吏,还有三老、诸生,差不多一千多人,都跑到龚胜家门口,劝他出山。
龚胜躺在床上,装作病得快不行了,朝着东方,穿着朝服,拖着绅带。
使者进来,把玺书和印绶给他,龚胜当然是推辞不要。
使者先好言好语地劝,后来就有点急了,非要他答应不可。
龚胜就叹了口气说:“我这人本来就笨,现在又老又病,说不定哪天就没了。
要是非让我去,我肯定死在路上,这不是辜负了新朝对我的好意吗?
这可咋整呢?”
使者听他这么说,也不敢硬来,就退到郡舍里。
每隔五天,就和郡守一起去问问龚胜的情况,还跟龚胜的儿子和徒弟高晖说,朝廷可看重龚胜了,要给他封侯呢。
就算病得走不了,也应该搬到传舍去住,让大家知道他有去的意思,这事儿关系到子孙后代,可别错过了。
高晖他们有点心动,就进去跟龚胜说了。
龚胜一听,脸就沉下来了,说:“我受了汉家的大恩,一首没机会报答,现在都这么大岁数了,眼瞅着就要入土了,难道还能去侍奉别的皇帝吗?”
说完,就让两个儿子准备后事,自己开始绝食。
饿了十西天,就断气了,享年七十九岁。
使者听说龚胜死了,还怀疑他是装的,就亲自和郡守去吊唁,仔细看了看尸体,确定是真死了,才摇摇头走了。
龚胜家里就开始办丧事,徒弟们都来了,帮忙料理。
这时候,突然有个老头儿拄着拐杖来了,到灵堂前哭了一场,哭完还叹着气说:“香烧得太好就把自己烧没了,灯油太亮就把自己耗干了,唉,龚生啊,你咋就这么早走了呢,你不是我的同道中人啊!
不是我的同道中人啊!”
一边说,一边就走了,头也不回。
大家都不知道这老头儿是谁,后来到处打听,有人说他是个彭城的隐士,差不多一百岁了,姓名没人知道,大家都叫他彭城老父。
使者回去跟王莽报告,王莽听了,也假惺惺地叹了口气,不过是不是真心的,那就不好说了。
王莽又想起唐林、唐尊、纪逡这些名人,好在己经把他们招揽到朝廷里了。
还有个齐国人薛方,也挺有名的,就又派了豪车驷马去请他。
薛方对着使者拜谢说:“尧舜那样的圣明君主在位的时候,还有巢父、许由那样的隐士呢。
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